Vie du Père Henri FRANÇOIS
1897 – 1986
Le Père Henri François est né à Ligny-en-Barrois le 8 mai 1897. Très tôt son existence est marquée par la maladie grave.
A Noël 1916 il a 19 ans, il fait l’offrande de sa vie au Seigneur, et à la suite de Thérèse de L’Enfant-Jésus il se consacre à l’Amour Miséricordieux.
En 1922 Henri est ordonné « pour qu’il puisse célébrer quelques messes avant de mourir ». (son Évêque Monseigneur Ginisty).
Il est nommé vicaire à Ligny (diocèse de Verdun) pour faire le catéchisme et visiter les malades.
Fils d’une famille bourgeoise il n’avait jamais rencontré d’aussi prêt le monde de la pauvreté.
En 1937, nommé curé de Saint-Victor(diocèse de Verdun) surchargé de travail il ne trouve plus le temps d’aller visiter les personnes malades de la paroisse. L’Esprit Saint lui suggère de confier cette mission à des malades et des handicapés. » les apôtres des malades et handicapés seront les malades et handicapés »
Avec eux tous il organise une retraite au sanctuaire marial diocésain de Benoîte Vaux le 15 juin 1945. Il dira plus tard ce fut la naissance et la Pentecôte du Mouvement.
- En 1957 le Mouvement est officiellement reconnu par les Évêques de France.
- En 1960 la Fraternité est déjà implantée dans plusieurs pays. Elle devient « Fraternité Catholique Internationale des Malades ».
- En 1966 Premier congrès international de la Fraternité avec la représentation de plusieurs pays d’Amérique Latine.
- En 1972 le Pape Paul Vl s’adressant à la Fraternité en congrès international à Rome , s’exprimait ainsi: « Les malades et handicapés ne se sentent plus des assistés, mais sont les responsables de leur vie ».
- En 1974 ,le Mouvement présent sur 4 continents prenant acte de son expansion œcuménique, prend le nom de » Fraternité Chrétienne des Personnes Malades et Handicapées ».(FCPMH)
- En 1980 la Fraternité, reconnue par le Saint Siège comme Mouvement d’Évangélisation, est représentée par un membre au Conseil pontifical pour les laïcs.
- Le 3 février 1986 Le Père Henri FRANÇOIS fondateur de la Fraternité décède.
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Dieu seul sait combien de personnes malades et handicapées ont uni leurs forces et leurs efforts pour que se développe la Fraternité sur tous les continents.
Un grand chant de reconnaissance monte vers Dieu pour tout ce chemin parcouru, et celui qui s’ouvre encore devant nous sous l’inspiration et la protection du Père Henri FRANÇOIS.
« Lève-toi et marche »
Jn 5,8
Un jour, nous l’espérons, les personnes malades et handicapées prendront la main de leurs frères et sœurs du Mouvement pour se lever, et proclamer à leur tour, comment elles ont trouvé ou retrouvé le goût de vivre, et de s’engager au cœur de l’Église, dans leur quartier ou leur pays, avec un cœur libéré et réconcilié.